黃鵪菜算是台灣最普遍的野草之一,全草可以藥用,可清火、利尿、解毒等功效,其幼芽和嫩莖都可以食用,台灣原住民將黃鵪菜視為美味的蔬菜,雖然味道帶點苦味,但也別有一番風味
全株可以長到20~60公分,全株覆有軟毛,體內富有乳汁。
花序為頭狀花序,這是菊科的共同特徵,頭狀花序的花朵有分「舌狀花」和「頭狀花」,舌狀花各有一片花瓣,呈黃色,大概有17~19朵舌狀花排在頭狀花序周圍,而中間沒有明顯花瓣的花朵,稱作頭狀花,頭狀花其實就是小朵的管狀合瓣花,排滿頭狀花序的中間部分。全年都開花。
葉子為單葉基生,也稱「根生葉」,葉形為倒披針橢圓形,葉片呈羽狀深裂但是邊緣呈不規則波狀齒裂,很少在「花莖」上生葉,若有生則呈現互生,根生葉具有明顯的葉柄。
明顯的莖只有「花莖」,花莖大都只生花不生葉,呈現直立狀態,花莖可能會分枝,表面也覆有軟毛。
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