前圖式期
(Preschematic Stage)：4-7歲
「圖式（Schema）」一詞，最早是由英國心理學家蘇利（James Sully）在其《兒童時期的研究》（Study of Childhood.1895）一書中提到，用來說明這個階段孩子表現手和手指的最初嘗試。後來才慢慢廣泛被使用。
「圖式」指的是孩子愛用簡單的圖案、符號及概念形象來畫畫的一種模式。例如小一點的孩子（前圖式期，約3~5歲），會畫圓圈代表頭，點或小圓圈是眼睛或嘴巴，兩條線是兩隻腳。這樣常見的畫法，古今中外皆是，它有個可愛的名字叫「蝌蚪人」或稱「頭足人」。
孩子漸大後，這樣的「圖式」畫法越趨明顯，例如畫一條水平線（基底線）區分天地；三角形代表山；長方形加上圓形變成一棵樹；長方形加上三角形變成一間房子；橫著畫的3變成一隻飛鳥；圓圈加上放射狀幾條線變成太陽；橢圓形或棉花團狀的雲；正方形中加上十字變成窗戶…。
前圖式期大約是孩子在幼稚園小、中、大班階段（平時較常畫畫的孩子，大班時則已進入圖式期）。這時期孩子塗鴉的內容開始變得有意念、有象形，雖然畫出來的圖案仍然很簡單，但孩子很喜歡藉由說故事為畫出來的圖案（符號）賦予意義，而這些圖案（符號）都是與他們的生活經驗相關。
這時期的孩子特別喜歡畫人物及生活常見事物。家庭是孩子最喜歡畫的主題，他們大多能夠幫家裡每個成員畫出特徵以做為區別，例如爸爸、媽媽、姊姊有不同的顏色、大小、形狀、細節或其他方式。
孩子在這個時候開始會對圖案（符號）分類，通常最重要的是人物，然後是動物（大都有固定的形狀），然後是房子、樹、花…等等。但不管是人物、樹木、動物、房子、花朵…等，都是漂浮、四散在畫面各處，彼此位置沒有太大的關連，並且沒有正確的大小比例。
孩子畫的圖案（符號）經常都是出現笑臉的，例如人物、動物、太陽、雲、房子、花…等。但生活經驗中，若經常有爸爸媽媽責備、生氣、吵架的經驗，則笑臉會減少，爸爸媽媽在罵他、打他的畫面也可能會被畫入畫面。
孩子在前圖式期，喜歡以○、□、△這三種基本幾何圖形，組合畫出簡略的人、物。在這三種幾何圖形中，○是最早出現，也是最重要的。前面專文說過，孩子從點狀塗鴉、十字塗鴉到漩渦型塗鴉，最後逐漸畫出一個封閉的圓，這個圓相當重要，因為它代表的是孩子的「自我」。
正方形和三角形算是圓形的「變形」，方形是長著四個直角的圓形，三角形是長著三個尖角的圓形。中班幼兒大多仍以圓形和線條的組合為主，如大圓是頭，小圓是眼睛和嘴巴，橢圓形的大圓是身體，細長的橢圓是手和腳。大班孩子則可以更靈活運用○、□、△，例如□是身體、脖子或鞋子，△是裙子、身體。這樣的「變形」，也是孩子從「自我」意識轉變為對「外界」事物、外在環境的更多體認。
前圖式期孩子對於顏色有極大的興趣，喜歡使用各種明亮的顏色，彩虹成為這個時期孩子很喜歡畫的重要圖案，因為他們有理由可以用到許多不同的顏色。孩子也很容易有自己喜歡的特定顏色，並且主觀、大膽的使用顏色，而非客觀地塗上物體本身的顏色，同時，他們也喜歡用不同的材質來表達自己的想法。
但孩子在這個時期手指肌肉控制尚不成熟，所以在他們畫的圖案裡塗色，通常會塗出去圖形外，經過一段時間練習，孩子的手部肌肉發展及手眼協調能力進步後，孩子則能夠做得更好，大人不宜在此時過度要求與責備。
每個孩子在這個階段都會發展出自己的圖式（Schema），然後會在一段很長的時間內，運用相同的模式來畫畫。在這個階段進入尾聲時，孩子逐漸能夠畫出更多細節，例如鈕釦、項鍊、裝飾物、手指、腳趾…等。對於各種人物的描繪，例如家人、朋友、各種不同職業人物，也會發展出固定模式（圖式）。
這時期孩子的作品都相當天真無邪，從畫面中可以感覺孩子很努力地想畫出具象的圖案，但生理的發展卻配合不上，因此畫出歪歪扭扭的線條，反而呈現出相當具有童稚的趣味與美感，不信大家看看「3、4歲孩子（約幼稚園幼幼班、小班階段）塗鴉作品」這篇徵圖文中，大家熱心提供的孩子作品，是不是相當有趣呢？
參考文獻：
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文章出處：「爸爸媽媽的兒童美術教室」FB社團
